Efecto mariposa

Sofía (Issoria lathonia). En toda Europa; en tierras baldías y prados floridos, lugares cálidos y secos, hasta los 2500m.

"Mariposa" es el nombre vulgar con el que conocemos a las "Lepidópteros". Los lepidópteros pertenecen a los insectos y estos a su vez a los artrópodos. Los artrópodos se caracterizan por poseer un esqueleto externo o "exoesqueleto" formado por quitina (el mismo material del que están hechas nuestras uñas). Otra característica de los artrópodos es que tienen las patas articuladas. 

De entre todos los artrópodos quizás sean las mariposas de los más bellos y sorprendentes. Sus vistosos colores (tanto en fase de oruga como en fase mariposa), el diseño de sus alas con sus colores y dibujos simétricos y sobre todo su capacidad de realizar la metamorfosis siempre han fascinado al ser humano. Seguramente muchos de los lectores de este artículo han tenido durante su infancia gusanos de seda y se han quedado ensimismados observando como la oruga construía su capullo y como varios días después emergía de este una mariposa.

Macaón (Papilio machaon). En toda Europa, en prados, campos y claros de bosque, hasta los 2500m. Muy poco frecuente en zonas agrícolas.

Las mariposas son unas 140.000 especies agrupadas en unas 100 familias, representan un 10% del todo el mundo animal. La división más importante que se hace es entre mariposas diurnas y mariposas nocturnas, también llamadas polillas aunque esta división no es absoluta ya que existen mariposas diurnas que también vuelan de noche y viceversa.

Aurora (Anthocharis cardamines)

El ciclo de vida de una mariposa podemos resumirlo de la siguiente forma (teniendo en cuenta que es un ciclo podríamos haber empezado por cualquiera de sus puntos):

• Huevo: el imago o individuo adulto, la mariposa propiamente dicha, deposita los huevos sobre las plantas de las que se van a alimentar las larvas u orugas.
• Larva: al cabo del tiempo, que depende de la especie, los huevos eclosionan y de ellos sale una larva que primero de alimenta del propio huevo y después de la planta nutricia. Las orugas se alimentan vorazmente y crecen con rapidez.
• Mudas: el esqueleto externo de la oruga limita su crecimiento por lo que conforme va creciendo debe desprenderse del mismo, a esto se le conoce como muda y trae consigo un cambio de apariencia de la oruga.
• Crisálida: una vez la oruga ha crecido y evolucionado lo suficiente construye un capullo en el que se encierra para realizar la metamorfosis o bien forma la crisálida sin necesidad de capullo, depende de la especie.
• Imago o adulto: transcurrido el tiempo suficiente emerge de la crisálida el imago o individuo adulto, la mariposa. Esta mariposa buscará un individuo de sexo contrario con el que reproducirse y depositará sus huevo en la planta volviendo a comenzar el ciclo.

Loba (Maniola jurtina).

La mariposas realizan varios servicios que nos benefician en gran medida tanto directa como indirectamente. El más importante quizás sea la polinización. Gracias a las mariposas y a otros insectos muchas plantas pueden reproducirse y de ello nos aprovechamos por ejemplo en la agricultura pero también en la lucha contra el cambio climático ya que la profusión de plantas hace que la absorción de dióxido de carbono por las mismas reduzca la presencia en la atmósfera de este gas de efecto invernadero.

Otro servicio no menos importante es el de servir de alimento, tanto en forma de oruga como de adulto, para numerosos animales, sobre todo aves y murciélagos, lo que propicia el mantenimiento de la biodiversidad.

Medioluto norteña (Melanargia galathea). Europa, excepto Escandinavia y Escocia. En España, sólo en las privincias del norte.

Por último señalaremos su contribución al bienestar psicológico del ser humano. Salir al campo y disfrutar de un paseo por cualquier lugar lleno de vida nos reconforta y si en ese paseo tenemos la ocasión de observar algún bello ejemplar de alguna mariposa seguramente ese confort aumente.

Lamentablemente estos insectos están en peligro. Numerosos son los impactos que están haciendo que estos bellos e importantes animales estén desapareciendo de nuestros campos, bosques y jardines:

• Son muchas las mariposas nocturnas que se sienten atraídas por las fuentes de luz artificial, bien sean farolas, faros de los automóviles o anuncios luminosos, que las desvían cuando vuelan en busca de alimento. No pocas veces se estrellan contra el parabrisas del automóvil, o mueren achicharradas por un foco. Esta disminución ha afectado también a la reducción en el número de murciélagos de los que son su principal alimento.

Manto bicolor (Lycaena phlaeas).

• Cada especie posee su nicho ecológico (condiciones óptimas donde vivir y desarrollarse) y por este motivo reaccionan con rapidez y sensibilidad a la mínima modificación de su hábitat. La colonización por parte del ser humano de nuevos espacios naturales ha desembocado en una drástica disminución de los hábitats naturales puros, y el incremento de la población ha obligado a aumentar la producción agrícola de una manera desmesurada. Esta reconversión del suelo, ha ejercido una decisiva influencia negativa sobre la vida de las mariposas y ha contribuido a la destrucción de numerosos hábitats en los que antes se desarrollaban.
• La excesiva utilización de abonos, pesticidas y herbicidas químicos ha hecho que las plantas nutricias de las que se alimentan las mariposas o bien desaparezcan o sean incomestibles para ellas provocándoles la muerte.

Vanesa atalanta (Vanessa atalanta). 

Las orugas y mariposas son otras víctimas de la pérdida de biodiversidad acuciante que estamos viviendo en las últimas décadas. Es necesario un cambio decidido e inmediato para convertir la conservación de la biodiversidad en una política transversal que influya en todas y cada una de las decisiones que se toman en el ámbito agrícola, ganadero, energético, urbano...y aun así puede que ya vayamos muy tarde.

Especie para las cual necesitamos ayuda en su identificación:

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