Vlad III de Valaquia era conocido como Vlad el Empalador y también como Vlad Drácula. Fue príncipe de Valaquia, en Rumanía y el apodo de empalador le venía por su extrema crueldad ya que tenía por costumbre atravesar el cuerpo de sus víctimas, desde el ano a la boca, con una gran estaca de madera. Tal fue su fama de crueldad que Bram Stoker se inspiró en su figura para crear "Drácula".
Si paseamos por el campo y nos fijamos con atención, puede ser que en alguna alambrada de púas o en alguna plantas con espinas o quizás en un rama afilada, podemos encontrar insectos, lagartijas e incluso ratones empalados.
Podríamos pensar que se trata de una cruel travesura de algún zagal, que podría serlo, pero seguramente el culpable sea el protagonista de nuestra entrada de hoy. Estamos hablando del alcaudón real (Lanius meridionalis).
Esta preciosa ave, a diferencia de Vlad, no realiza esta práctica por crueldad, lo hace por adaptación. Podríamos decir que el alcaudón real es un pájaro con alma de ave rapaz, o bien, una rapaz encerrada en un cuerpo de pájaro. El diseño de su pico es propio de un ave rapaz, sin embargo no cuenta con la fuerza ni el diseño de las garras de estas. Suele cazar al acecho desde posaderos y sus presas favoritas son grandes insectos, pequeñas aves, lagartijas y ratones y topillos.
¿Por qué empala a sus víctimas? Hay dos razones que se complementan. La primera es que utiliza los arbustos con "pinchos" y las alambradas de púas como despensa. Empala a sus víctimas cuando hay abundancia para reservarlas en épocas en los que la caza no le es tan fructífera. La otra razón es que mientras están empaladas a la intemperie sus tejidos se ablandan un poco. Como hemos mencionado el alcaudón no tiene la fuerza ni el diseño de las garras de las rapaces, sin embargo se alimenta como ellas de "carne". Al tener los tejidos más blandos y utilizar la "estaca" como punto de apoyo, le es más fácil desgarrar con su pico y alimentarse.
En España podemos encontrarlo en casi todo el territorio, solo falta en la cornisa cantábrica y gran parte de Galicia. Tampoco está en las Islas Baleares y en algunas de las Islas del archipiélago canario. Además es sedentario, es decir, se encuentra entre nosotros durante todo el año.
Sus hábitats preferidos son las dehesas y las campiñas agrícolas. Como la gran mayoría de los animales ligados a hábitats agrícolas sus amenazas más destacables son los cambios de usos tendentes a la intensificación agrícola y el abuso de insecticidas y pesticidas que acaba con sus presas.
Es necesario tomas medidas para conservar la biodiversidad que nos queda. Estamos asistiendo como las especies menos abundantes van desapareciendo y las que antaño eran numerosas se rarifican. Hay que ser conscientes de que si queremos revertir la situación debemos tomar medidas transversales encaminadas a conservar este elemento de valor incalculable que es la biodiversidad. Cuando hablamos de medidas transversales nos referimos a que cualquier decisión que se tome, ya sea en el ámbito del modelo energético, agrícola, de transportes y comunicaciones, de gestión de residuos, de industria....etc se debe tomar teniendo en cuenta el objetivo de la conservación de la biodiversidad. Y esto no solo desde la política internacional, es necesario tomar medidas a todas las escalas, desde lo personal a lo planetario.
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